Ez a film egy ártatlan történetként indul: az egyetemi tanár albérletet keres, és olcsón talál egyet egy özvegyasszonynál és Lolita nevű lányánál. Rövid idő után feleségül veszi az özvegyasszonyt, majd rövid - és egyre feszültebb kapcsolat után – a feleség meghal, Lolita pedig a tanár szeretője lesz.
Lolita mai szóhasználattal tinilány, de az ártatlansága csak látszólagos. A történetet Kubrick egy kemény pszichológiai problémához kapcsolja, ami a pedofília, a mániákus és észveszejtő szerelem problémája. A tanár valójában elveszíti azt a „kiváltságot”, amit a „tudós” szerep „kölcsönöz” neki. Az elméleti tudás, vagy köznapibb nyelven a „tanultság” nem jelent garanciát az őrület ellen, sőt a szereplő még szánni valóbb lesz, egyféle értelmiségi majom.
A tanár úr hülyét csinál magából. Féltékenysége, erőszakossága nem illik a film kezdetén bemutatott személyhez. A film végére romlott emberré válik, azonban annyi a mentsége, hogy maga Lolita is azzá válik, mert közben egy másik – ördögi zsenialitással megáldott – személlyel kavar.
A főhős féltékenységében mindenre képes, a bosszú pedig teljesen elvakítja, és akár gyilkosságra is képes.
A karrierje összeomlik, és szívrohamban hal meg a börtönben.
Úgy távozik a történetből, hogy közben egy jelentéktelen, szánalmas emberré válik.
https://youtube.com/watch?v=zBobDr3Egnc
